煉瓦造りの「楽茶れんが館」は、国登録有形文化財に登録されている建物。竣工は明治45年で「信濃中牛馬合資会社」の社屋として建てられた。

　江戸時代、幕府のもと公的にリレー形式で運輸を担う“伝馬”に対し、農民がアルバイト的に担っていた“中馬（ちゅうま）”は、荷を直接目的地へ運ぶことで重宝がられ、やがて正式に許され「中牛馬（ちゅうぎゅうば）」と呼ばれるようになった。現在に例えれば、中距離・短距離のトラック便や宅配便にあたる。

　明治5年に伝馬制度が民営化されると、“伝馬”は全国組織の「内国通運会社」となり、これが後の日本通運の前身になった。
　一方で“中牛馬”は明治以降も、各地の宿場で有力者らが運営。善光寺宿では明治19年、旧町年寄で実業家の中澤与左衛門らが発起人となり「信濃中牛馬会社」を創立。東京や横浜へ生糸関係の荷物を出荷するなど、短・中距離の運輸業務を行なっていた。

　その本社として、今から１００年前に完成したのが、この建物。間口４間半、奥行５間のレンガ造り２階建て。屋根は切妻造りで桟瓦葺、正面にある明かり取りのドーマー窓が特徴だ。土蔵造りが主流の門前町で、最初の煉瓦造建築として目をひいただろう。煉瓦は赤レンガではなく、表面に薄く釉薬をかけ、通常より高温で焼いた「施釉煉瓦」を使用。強度があり雨や凍結に強く、明治末から大正初期に広く使われた。壁の目地仕上げや、側面の土台周りの換気口上部にまで水平アーチ積みが施されるなど、ていねいな仕事ぶり。表通りに面した土台から腰は御影石が使われ、小さいながらも一流の構造だ。

明かり取りのドーマー窓は当初からのもの。ガラス窓だったが、長野市所有になった際の補修工事にあわせて、りんごの木のステンドグラスに替えられた

　この建物は、昭和34年から62年までは善光寺郵便局として活用された。その後は長野市の所有となり、補強工事・屋根修復され、平成３年～14年は「長野市観光物産館」として業務を行うも、利用者減少に伴い閉鎖された。

　平成21年以降、歴史と趣きのある建物を再生・管理運営しようと、長野市商工振興課がタウンマネージメント機関「株式会社まちづくり長野」に運営を委託。現在はカフェレストラン「楽茶れんが館」として営業中で、クラシカルな空間は、観光客にも好評を得ている。